Núm. 20. DURA REALIDAD

Fecha de publicación: 19 - V - 1979.

      "¡No...no te escaparás! ¡Mis brazos se tornarán ligaduras...y serás vencido por una mujer que te ama!" -Sandra momentos antes de obligar a nuestro protagonista a hacerle el amor.



      Tanto el Guerrero del Antifaz como Li Chin expresan su negativa a quedarse en las Chafarinas junto a Sandra y el capitán Todul. Li Chin, que no está dispuesta a someterse a los deseos de su admirador, le propina a éste un par de patadas donde más duele. Enfurecido, el turco la golpea, pero el Guerrero interviene, y pese a tener los brazos atados, le deja fuera de combate.
      Cada vez más admirada por la gallardía del cristiano, Sandra ordena a sus hombres que lo lleven a sus habitaciones y le aten a una columna. La otomana intenta apaciguar al enfadado enmascarado asegurándole que le libertará si promete no tomar represalias contra ella.. En ese momento, el Guerrero rompe las ligaduras que le sujetan, pero Sandra se abalanza rápidamente sobre él y con fuerza inusitada le despoja de sus ropas. Fuera, los guardias que custodian la puerta del dormitorio oyen los ruidos de dentro mas no intervienen, ya que creen que son producidos por su ama  al castigar al prisionero.
      Más tarde, una vez satisfecha su pasión, Sandra se aviene a dejar marchar al cristiano  y le indica la habitación en la que duerme Li Chin. Nuestro héroe sale por la ventana y camina por la cornisa hasta llegar al dormitorio de su amiga. Justo cuando se disponen a abandonar el lugar, Todul llama a la puerta haciéndose pasar por el Guerrero, quien le dice a su compañera que abra, pues desea dar su merecido al capitán por su mezquino comportamiento de antes. La joven abre a su insistente pretendiente, quien al descubrir la burla arremete furioso contra su odiado rival.
       Puesto fuera de combate Todul, la pareja sale a la cornisa exterior y desde allí salta a una carreta que transporta paja, obligando al conductor a que se dirija  al puerto de la isla. Una vez en el embarcadero, convencen a dos pescadores para que les lleven a España a cambio de una bolsa de monedas de oro. Pero los berberiscos aprovechan que el sueño vence a los fugitivos para intentar asesinarles y quedarse con el oro. El enmascarado reacciona a tiempo y les hace entrar en razón. A partir de entonces el viaje se desarrolla sin más incidentes.
      Durante un momento el Guerrero y Li Chin parecen olvidarse de que el cristiano tiene una familia que le espera,  y están a punto de dar rienda suelta a sus sentimientos; sin embargo,  la realidad se impone e intentan reprimir su mutua atracción.
      En España, "Máscara de Hierro" ha sobrevivido a la caída en el foso del castillo y se oculta entre unos arbustos que crecen junto al agua; haciendo creer a Ramiro y a los soldados que le buscan, que se ha ahogado.
      Tras desembarcar en el punto de la costa más cercano al condado de Roca, el Guerrero y Li Chin adquieren dos caballos con los que llegan a los lares del enmascarado. Cuando nuestro héroe se presenta ante su esposa, Ramiro, que desconfía de todo, se propone asegurarse de que esta vez se trata de su verdadero señor y no de un impostor.


COMENTARIOS:
             
               - A pesar de su título, este episodio está sazonado en buena parte de elementos eróticos y de marcado carácter cómico ( Véase esa Sandra que prácticamente viola a nuestro protagonista para conseguir satisfacer sus desatados impulsos sexuales, o esa situación casi de vodevil en la que Todul llama a la puerta de Li Chin haciéndose pasar por el enmascarado, ignorante de que éste se encuentra en la estancia ).

              -Numeración en interior de la contraportada, 363.

             

           
           

             
             

Núm. 19. PRISIONEROS DE SANDRA

Fecha de publicación: 12 - V - 1979.

"Prefiero morir antes que traer al mundo a esa criatura." -Ana María, al serle confirmado su nuevo embarazo.


      El Guerrero del Antifaz se enfrenta al temible Mohamet Krim, quien supuestamente parte con ventaja, ya que a su espada hay que sumar el afilado pincho de acero que sustituye su mano izquierda perdida. Pero el berberisco no es rival para nuestro héroe, que logra vencerle y tomarle prisionero. Al ver derrotado a su jefe los piratas se baten en retirada y retornan a sus naves, alejándose. Por su parte, los isleños deponen las armas y se someten rápidamente a los vencedores.
       De vuelta al palacete, Sandra pide por enésima vez al enmascarado que se quede con ella como capitán de todas sus fuerzas, asegurándole que le hará rico y feliz; pero él le recuerda que en España le espera su familia. Todul también ruega a Li Chin que se quede, pero la joven manifiesta su deseo de seguir al lado del Guerrero, a quien ama. Sandra aparenta respetar los deseos de la pareja, pero en su interior planea retenerla, aunque tenga que emplear la fuerza.
       En España, Ana María se hace examinar por el físico del castillo y sus peores temores se confirman: está nuevamente embarazada, y esta vez el hijo que espera es fruto de su violación a manos del impostor. La noticia la sume en una honda desesperación y, desolada, confiesa a Sarita que prefiere morir a traer al mundo a ese hijo. Adolfito, que ignora los motivos por los que su madre es desdichada, no entiende porqué no es feliz ahora que va a darle un hermanito. Ramiro, que en ausencia del conde de Roca se ha convertido en confidente del niño, trata de disipar sus temores, ocultándole el verdadero tranfondo de la situación. El escudero también tiene que ver cómo su amada señora le reprocha el no haber acabado con la vida del hombre que tanto mal le ha hecho.
       Durante la guardia en el exterior del castillo dos centinelas ven aparecer de repente a "Máscara de Hierro", quien se salvó de morir ahogado en el mar tras ser recogido por una embarcación amiga. Después de deshacerse de ambos centinelas, se planta ante el portón desafiando a muerte al Guerrero del Antifaz, a quien acusa de haber asesinado a Nasika. Ramiro le informa de que él mató a un impostor y que está dispuesto a ocupar el lugar del verdadero enmascarado si se empeña en su desafío. Ana María ruega al escudero que no lo haga pero, animado al ver que la condesa se preocupa por él, acepta gustoso el combate.
      "Máscara de Hierro" es un enemigo bastante peligroso, pero Ramiro se las ingenia para arrojarlo al foso del castillo, en cuyas aguas el pirata oriental se hunde, arrastrado por el peso de su armadura.
       Mientras tanto, en la isla principal de las Chafarinas, el Guerrero y Li Chin pretenden partir, cuando se ven rodeados y maniatados por los corsarios de Sandra.


COMENTARIOS:

              -Li Chin ya no le esconde a nuestro héroe el amor que siente por él. A su vez, es indudable que el enmascarado siente algo más que amistad por la joven. Bastante significativa es la expresión de su rostro cuando, durante el reciente enfrentamiento con los piratas berberiscos, es testigo de las atenciones de Todul para con la joven. ( Ver 1ª  viñeta de la página 2. De la forma más sencilla Gago explicita,  a través del dibujo y sin recurrir al texto, cuáles pueden ser los pensamientos que rondan por la cabeza del protagonista. )

             -Como se pudo ver en el núm. 8 de la serie, Nasika murió a manos de los piratas de Ben Jafiar, ayudando al Guerrero. "Máscara de Hierro" no tiene ninguna base para pensar que el cristiano la mató, ya que, el samurai ni siquiera presenció la muerte de su compañera, y nada se nos dice de que, una vez rescatado del mar, regresara al lugar de la batalla y encontrara su cadáver.

            -Numeración en interior de la contraportada, 362.

Núm. 18. DEFENDIENDO LA ISLA

Fecha de publicación: 5 - V - 1979.

      Convencido de que el perro asesino volverá a atacar, el Guerrero del Antifaz indaga entre los isleños el paradero del ciego. Un trío de berberiscos se ofrece a llevarle a la morada de Zabeni, que así se llama el invidente, pero lo que verdaderamente traman es asesinar al enmascarado en el interior de una de las casas. El cristiano, que sabe defenderse, pone en fuga a dos de ellos y obliga al tercero a llevarle a la morada del ciego. Este último intenta acabar con la vida del cristiano accionando una palanca que hace caer una enorme losa de piedra del techo. Nuestro héroe no sólo esquiva lo que se le viene encima sino que, además, evita el cuchillo que Zabeni le arroja, dándose cuenta, así, de que el ciego no es tal. Viéndose perdido, el amo del perro asesino, lanza contra el cristiano un recipiente de barro que, al romperse, deja en libertad las numerosas víboras que contiene.
      Mientras el Guerrero se deshace de las serpientes con la ayuda de su espada, Zabeni se dispone a escapar por una ventana pero es mordido por una de las víboras. El enmascarado promete enviarle un físico con un antídoto si le dice dónde está el perro. El falso ciego le contesta que ha ido en busca de Li Chin, y nuestro héroe, sabiendo que la muchacha ha salido a hacer algunas compras en el mercado, se encamina rápidamente hacia allí. Siguiendo el rastro de su nueva víctima, el perro la encuentra y se abalanza sobre ella; pero el Guerrero llega justo a tiempo de evitar la muerte de su amiga y se enfrenta, armado con su acero, al enloquecido animal. Sin embargo, son los corsarios de Sandra los que acaban con el temible can asaetándolo.
      Todul, uno de los capitanes de Sandra, confiesa a su señora que la joven oriental le gusta y desea tomarla por esposa. Viendo una oportunidad para deshacerse de su rival, la otomana le promete que hará cuanto pueda para que sea suya.
      Ahora que el peligro del perro asesino ha pasado y que las islas están bajo dominio de Sandra, el Guerrero manifiesta a esta última su deseo de volver a España con su familia. En ese mismo momento cunde la alarma, pues varios barcos piratas se acercan a la costa disparando sus cañones. Se trata de los navíos de un peligroso pirata berberisco, Mohamet Krim, que, enterado de que las Chafarinas han caído en manos de los otomanos, se dispone a recuperarlas.
      Con la ayuda del Guerrero y Li Chin, los corsarios se aprestan a rechazar a los enemigos que ya desembarcan en la playa. Todul permanece todo el tiempo junto a la mujer que ama, salvándola de alguna situación apurada. Los isleños aprovechan el ataque de sus compañeros para rebelarse y atacar a los otomanos por la retaguardia. Pronto, los hombres de Sandra se ven cogidos entre dos fuegos y, como es habitual en él, nuestro héroe decide enfrentarse personalmente al jefe enemigo.

COMENTARIOS:

             -Numeración en interior de la contraportada, 361.

ESTO ES LO QUE LES PASA A QUIENES INTENTAN ENGAÑAR A NUESTRO HÉROE.

Núm. 17. EL PERRO ASESINO

Fecha de publicación: 28 - IV - 1979.

       "Bebamos juntas en prueba de nuestra buena amistad." -Sandra a Li Chin momentos antes de echar un somnífero en su vaso.



      Todo ha sido una falsa alarma y el Guerrero del Antifaz no sólo no está muerto sino que se recupera rápidamente de su desvanecimiento para trepar por la resbaladiza pared de la sima en busca de una cuerda con la que sacar a sus amigas.
      Arriba, los hombres de Mustafá quieren obligar a uno de los piratas a que les guíe por la cueva, pero el prisionero les advierte de que corren el peligro de caer en alguna de las traicioneras grietas y morir; también    les avisa de la existencia del vampiro, explicándoles que se trata de un prisionero que se volvió rabioso y tuvo que ser recluido en las zonas bajas de la caverna.
      Nuestro héroe escala la pared y se tropieza con los corsarios, que le proporcionan una escala de cuerda con la que facilitar el ascenso de las mujeres,
      Sandra informa a los suyos de la muerte de Mustafá, y, tras ordenarles que bajen a darle sepultura, asume el mando de la expedición, dispuesta a acabar con la resistencia de los berberiscos.
      Una vez rendida la guarnición pirata, los corsarios hacen su entrada sin más opoisición en la pequeña ciudad que se alza en la isla. Sandra, que, de momento, piensa quedarse allí, informa a los habitantes de que ella gobernará de ahora en adelante. Como prueba de sometimiento los isleños acuden al palacete donde se ha instalado su nueva ama para obsequiarla con ricos presentes. Entre los asistentes se haya un ciego guiado por un perro enorme, que se dispone a entregar la bolsa de monedas que posee; pero Sandra, deseosa de congraciarse con sus nuevos súbditos, rechaza el regalo del invidente y, en cambio, anima a éste a que pida lo que necesite. El ciego sólo quiere como recuerdo alguna prenda personal que pertenezca a Sandra y Li Chin y al Guerrero del Antifaz; obteniendo los pañuelos de las dos mujeres y una bolsa con monedas de oro del cristiano. Este último le ve partir un tanto receloso, pues no cree que la buena voluntad de Sandra sirva para ganarse a la población.
      Terminada la audiencia la otomana pide al enmascarado que se quede junto a ella como su capitán, pero él le recuerda que su mujer y su hijo están esperándole en España.
      Más tarde, Sandra y Li Chin se retiran a los aposentos de la primera, quien planea narcotizar a la segunda para así poder estar a solas con el Guerrero sin que la oriental pueda impedirlo. Pero Li Chin sospecha de ella y tiene la misma idea, de manera que las dos quedan sumidas en un profundo sopor después de ingerir sendos vasos de leche drogados.
      Los sueños de ambas mujeres resultan ser muy parecidos ya que en sus ensoñaciones eróticas el enmascarado elige a una de ellas en detrimento de la otra.
      En otro lugar de la isla, el ciego da a oler a su perro Rif el pañuelo de Sandra, ordenándole que mate a la dueña del mismo. Comprendiendo las órdenes de su amo, el can se introduce en el palacete y, burlando a todo aquel con quien se tropieza, llega a las puertas del aposento donde duermen las amigas del Guerrero. Atontada por la droga que le ha suministrado su rival, Sandra oye los ruidos que el can produce al tratar de abrir la puerta y. creyendo que se trata del objeto de su deseo, se arrastra como puede hasta ella y la abre. Alertado por los ruidos causados por el perro nuestro héroe decide investigar y llega justo a tiempo de evitar que el salvaje animal destroce a la adormilada Sandra, que cree que es el enmascarado el que se lanza sobre ella. El cristiano se enfrenta al can y consigue arrojarlo a través de una ventana a los jardines del exterior. El perro decide regresar junto a su amo, que se dispone a darle a oler ahora el pañuelo de Li Chin.
      En las habitaciones de Sandra, nuestro protagonista está convencido de que el siniestro animal volverá a atacar.


COMENTARIOS:

             -Antes de pasar a formar parte de la corona española en el siglo XIX, las Chafarinas fueron tierra de nadie en la que los navegantes del Mediterráneo habían encontrado refugio desde tiempo inmemorial. De origen volcánico, sus tres islas conforman un archipiélago frente a las costas de Marruecos en el que la ausencia de agua potable ha hecho prácticamente imposible el establecimiento de poblaciones permanentes. Hoy día, sólo los militares destinados en las islas tienen acceso a ellas.

             -Numeración en interior de la contraportada, 360.

Núm. 16. LA CUEVA DEL VAMPIRO

Fecha de publicación: 21 -IV- 1979.

      "Aunque quizá ella prefiere que me quede a su lado porque teme que si encontrase al Guerrero del Antifaz pudiera atentar contra él..."-pensamientos de Ramiro cuando Ana María le pide que se quede a su lado.



      El extraño individuo disfrazado de murciélago se abalanza sobre Mustafá, quien no puede contener la feroz violencia de su ataque. Viendo en peligro al jefe corsario, el Guerrero del Antifaz desciende rápidamente hasta el fondo de la grieta y acude en su ayuda. Aunque la fuerza del agresor es tremenda, el enmascarado consigue hacerle huir por el laberinto de túneles; sin embargo, cuando se dispone a trepar por la pared llevando consigo al inconsciente Mustafá, nuestro héroe se percata de que ésta es demasiado resbaladiza para poder hacerlo.
      Arriba, Li Chin y Sandra son atacadas por varios berberiscos que han entrado en la cueva. Estando desarmada, la oriental no tiene más remedio que arrojarse a la sima, en cuyo fondo, su amigo cristiano la recoge en brazos para evitar que se lastime. Momentos después también Sandra cae y está a punto de morir ensartada en un conjunto de estalacmitas, pero el Guerrero salta rápidamente y la atrapa en el aire, desviándola de su mortal trayectoria.
      Al examinar a Mustafá, descubren que éste se desangra y agoniza y, además, presenta unas marcas de colmillos en el cuello, hechas por el murciélago. Desde su escondite, el hombre-vampiro ríe a carcajadas, despertando la furia del enmascarado, que se lanza a buscarle por el laberinto de túneles.
      En España, Don Luis, Fernando, y sus respectivas esposas visitan a Ana María en su castillo. La condesa se alegra de ver a sus amigos, los cuales se ofrecen para ir en busca de su esposo. Después de discutir el asunto entre ellos, Don Luis (que no cree que el Guerrero siga vivo) y Fernando parten en busca de su camarada, mientras que Ramiro queda al cuidado de las mujeres por petición expresa de la condesa de Roca. En un primer momento el escudero es feliz con la decisión de su señora, pero su felicidad se esfuma rápidamente al pensar que ésta, quizás, tema que pueda atentar contra su esposo y ese sea el motivo por el que le ha pedido que se quede a su lado. Sarita hubiera preferido que Ramiro se hubiera alejado de Ana María, pero esta última trata de guardar las distancias con su fiel servidor   pidiéndole que domine sus sentimientos.
      En la isla principal de las Chafarinas,  los corsarios de Mustafá, ignorantes de que su capitán ha muerto víctima del vampiro, derrotan a los berberiscos que defienden la entrada de la cueva e irrumpen en la misma dispuestos a encontrar a su señor. Abajo, en la fosa, el sanguinario y malvado ser se arroja sobre el Guerrero del Antifaz, quien lo ensarta con su espada pero no puede evitar caer bajo su peso y golpearse la cabeza de tal modo que, aparentemente, queda muerto.


COMENTARIOS:

               -Con la figura del hombre-vampiro Gago introduce elementos pseudo-fantásticos y terroríficos que no hubieran desentonado para nada en otras obras suyas como "PURK, EL HOMBRE DE PIEDRA" o "PIEL DE LOBO". Tales elementos no se prodigaron mucho en la serie clásica, si bien es cierto que hicieron su aparición en determinado momento y abundaron algo más en las últimas etapas de la misma

               -Numeración en interior de la contraportada, 359.

Núm. 15. PERSECUCIÓN EN EL ISLOTE

Fecha de publicación: 14 -IV -1979.

      A pesar de la feroz resistencia presentada por los cañones berberiscos, Mustafá y sus seguidores consiguen desembarcar en la isla principal de las Chafarinas. Sin poder frenar su avance, el enemigo se bate en retirada, refugiándose en las cuevas que horadan el islote. En una de dichas cuevas, el corsario y su aliado cristiano encuentran un tesoro fabuloso, producto de los asaltos de los piratas.
      Li Chin y Sandra, que han desembarcado después de sus compañeros, son atacadas por varios berberiscos. Aunque en un primer momento la otomana abandona a su suerte a la oriental, al verla en serio peligro, decide volver y ayudarle.
      Poco después, ambas mujeres se encuentran con el Guerrero del Antifaz y, junto a él, se refugian en la cueva del tesoro, no sin que antes el trío cruce sus aceros con un numeroso grupo de enemigos.
      Dentro de la gruta, Mustafá se tropieza con el corpulento guardián del tesoro, que despierta su codicia diciéndole que en el interior de la cueva le aguarda algo mucho mejor. El corsario le sigue, ignorando que le está llevando a una grieta en el suelo, por la que se precipita. El Guerrero y las mujeres oyen su grito al caer y se internan rápidamente en la caverna. Allí, el taimado guardián se les muestra, asegurando al enmascarado que él le llevará hasta el lugar donde se encuentra Mustafá. El pirata pretende hacer caer a nuestro héroe en la misma hendidura en la que ha caído el jefe corsario, pero nuestro héroe consigue agarrarse en el último momento al borde del foso y, atrapando al guardián por el tobillo, lo arroja al vacío. Tras volver a pisar suelo firme, Sandra y Li Chin, que se habían quedado algo rezagadas, le dan alcance..
      En España, Ramiro acude al condado de los Picos, en cuyo castillo se han reunido Don Luis, Fernando, y sus respectivas esposas. Después de que el escudero les haya puesto al tanto de lo ocurrido  con el impostor, los dos amigos deciden regresar a "La Isla Amarilla"  con la intención de encontrar al verdadero conde de Roca; pero, antes, harán una visita en su feudo a Ana María, quien ve el futuro que le aguarda cada vez más sombrío.
      En el islote de las Chafarinas, Mustafá ha sobrevivido a la caída y pone sobre aviso a sus amigos, quienes se disponen a sacarlo del agujero; mas un nuevo y extraño personaje acecha en las sombras: un  individuo disfrazado de murciélago, que no parece albergar buenas intenciones.


COMENTARIOS:

               -Aparición anecdótica de Sigfrida de Kurkaf, la esposa de Don Luis, cuyo protagonismo será nulo a lo largo de estas NUEVAS AVENTURAS. El personaje parece carecer de atractivo para Gago, quien sólo la hará aparecer en un par de ocasiones más sin (como en este caso) ni siquiera concederle la palabra.

               -Aunque Mustafá ha obligado al Guerrero a aceptar una alianza de la que el corsario va a ser el principal beneficiado, también es cierto que, en todo momento, se mostrará con él leal y amistoso. Y, pese a tratarse de su rival amorosa, Sandra, no abandonará a Li Chin, cuando ésta se encuentre en una situación bastante apurada.

              -Numeración en interior de la contraportada, 358.

Núm. 14. EL CORSARIO MUSTAFÁ

Fecha de publicación. 7 - IV - 1979.

      "Yo le amo...Jamás conocí hombre como él...Es incansable, viril y hermoso..." -Li Chin a su futura rival, Sandra..







      Mustafá, que ha oído hablar del Guerrero del Antifaz, pide a éste que se una a él en su conquista de las Islas Chafarinas, donde se refugian los piratas berberiscos que, con frecuencia, asaltan y saquean sus naves.
       Viéndose rodeado de corsarios y siguiendo el consejo de Li Chin, nuestro héroe acepta la proposición no sin antes pedir al dueño de la isla que le permita zanjar sus asuntos con "Garfio Chamul" y Boguro, quienes han logrado sobrevivir al naufragio y se han presentado súbitamente allí con la pretensión de que el cristiano y su compañera les sean entregados como prisioneros.
      Aunque los recién llegados no caen bien al jefe corsario, éste no desea enemistarse con el sultán Bayaceto dejando que su nuevo aliado les de su merecido e impide el enfrentamiento ordenando a la pareja de piratas que se marche de sus dominios. Luego, aloja a sus "invitados" en su propia mansión, donde les presenta a su compañera Sandra, que, de inmediato, se siente atraída por el enmascarado. Li Chin, sin darse cuenta, aviva aún más el interés de la joven al ensalzar las numerosas virtudes de su amigo.
      Esa noche, haciéndose pasar por la bella oriental y con la excusa de tener miedo, Sandra se introduce en el lecho del Guerrero, que está sumido en un sueño agitado. Al día siguiente, la compañera del cristiano comprende qué ha ocurrido cuando él le comenta que está satisfecho de haber conseguido disipar sus temores nocturnos. Durante el desayuno una creciente animadversión comienza a hacerse patente entre las dos mujeres, que se adivinan rivales.
      Las naves de Mustafá zarpan hacia las Chafarinas pero el azar hace que poco después se tropiecen con los barcos del peligroso pirata berberisco Rif Fasal que es, precisamente, con quien iban a enfrentarse en las islas. Se entabla una cruenta batalla en la que Mustafá demuestra ser un aguerrido y leal combatiente. Nuestro héroe se enfrenta al propio Rif Fasal y le desarma, pero no advierte que dos berberiscos se disponen a atacarle por la espalda. En ese momento es ayudado por un corsario que resulta ser una disfrazada Sandra, la cual también había embarcado desoyendo las órdenes de su compañero. Mustafá se une a ellos y da muerte a Rif Fasal cuando se disponía a apuñalar por la espalda al español.
      Muerto su líder, los berberiscos se retiran rápidamente y Li Chin, que siguiendo las órdenes del enmascarado se había refugiado bajo cubierta, sale al exterior para ser objeto de las burlas de Sandra. La muchacha le acusa de haber tenido miedo y haber abandonado al Guerrero durante la contienda. Humillada, la oriental está dispuesta a demostrarle su valía y la desafía a un duelo con espadas, pero el enmascarado interviene separándolas.
      Tres días después, los barcos de Mustafá llegan a las Chafarinas, donde son recibidos por los cañones de los piratas berberiscos que han hecho de ellas su base y que ofrecen una fuerte resistencia. Los corsarios también hacen uso de los suyos cañoneando las defensas enemigas.

COMENTARIOS:
              -Al igual que ocurriera con Nasika, el encuentro nocturno de nuestro héroe con Sandra, resulta un tanto confuso: por un lado, el enmascarado piensa que todo ha sido un sueño y,  por otro, confiesa a la suplantada Li Chin  que " (...) me satisface que consiguiese disipar todos tus temores cuando fuiste a buscarme anoche."  No resulta creíble que el Guerrero pueda acostarse con una mujer y luego pensar que lo ha soñado, por muy profundo que sea su sueño. Da la sensación de que Gago quería realmente que el enmascarado consintiese en tener un encuentro sexual con la supuesta Li Chin y hacer que se mostrase visiblemente satisfecho de ello al día siguiente,  pero que, presionado por la editorial, se vio forzado a no ser tan directo y tuvo que recurrir al subterfugio del sueño; de este modo el adulterio del protagonista no es censurable, puesto que para él aquello no ha sido real, sino producto de sus sueños. Señalemos que el autor , si bien ya no tenía que sufrir los rigores de la recien desaparecida censura oficial franquista, sí tuvo que lidiar, por el contrario, con la intromisión de los pacatos dirigentes de Valenciana, valedores de una falsa moral.. Por otra parte, Li Chin no duda en ningún momento que el episodio ha sucedido verdaderamente y que su amigo ha sido víctima de las tretas de su nueva rival.

      -Mustafá es presentado como un individuo atractivo pero totalmente ignorante de los pensamientos que corren por la cabeza de su compañera Sandra, la cual no dudará un sólo momento en satisfacer su deseo por el enmascarado. Gago vuelve a mostrarnos personajes femeninos que parecen estar bastante por encima de sus compañeros masculinos. 

      -Numeración en interior de la contraportada, 357.

Núm. 13. NAUFRAGIO

Fecha de publicación. 31 - III - 1979.

        "¡Ese hombre usurpó el puesto de mi esposo durante mucho tiempo, cuando todos creíais que era éste, aunque yo sabía que era un impostor! (...) "¡Ahora, mi mayor temor es ser madre por segunda vez!" -Ana María.


        Cuando la puerta del camarote cede bajo el empuje de los piratas, el Guerrero del Antifaz, con la ayuda de Li Chin, les sorprende, consiguiendo derribar a Boguro y tomar como rehén a "Garfio Chamul", que ordena la retirada a los suyos. Mientras su compañera ata al jefe de los esclavistas, el enmascarado, que ya barrunta la traición del celoso Ben Jerifaz, asegura la puerta para procurarse un momento de respiro.
        Momentos después se desata una terrible tempestad durante la cual un golpe de mar se lleva al timonel. Sin nadie que lo gobierne, el barco va a la deriva y termina por chocar contra unos arrecifes. Viendo que se hunden, el Guerrero se dispone a abandonar el navío con Li Chin pero antes, llevado por su nobleza, suelta a su enemigo para evitar que muera ahogado. Boguro acude rápidamente junto a su amo y compañero y, cargando con él a sus espaldas, se arroja al embravecido mar en busca de una oportunidad de salvación. Seguidamente lo hacen nuestro héroe y su compañera, aferrados a un trozo de mástil.
        En España, Ana María ha superado su amnesia y ya recuerda el pasado y reconoce a los que la rodean. Sin embargo, y a pesar de las justificaciones de Ramiro, está resentida debido a que nadie la creyó cuando afirmaba que el impostor no era su esposo. Ahora, lo que más teme es que pueda haber quedado embarazada, posibilidad que deja consternado y furioso al fiel escudero, el cual alcanza a entender todo el mal que ha provocado el suplantador.
        Mientras, el Guerrero y Li Chin arriban a una isla del Egeo donde unos pescadores les ofrecen hospitalidad. La pareja sospecha de las buenas intenciones de sus anfitriones, y más cuando nuestro héroe sorprende al más joven de ellos echando un narcótico en la comida. Descubierto su juego, los pescadores les atacan pero pronto son dominados por el enmascarado y la oriental, quienes, tras aprovisionarse de víveres, abandonan la casa y buscan refugio en una cueva del interior de la isla. Después de comer logran conciliar el sueño y reponen fuerzas hasta que son despertados por las voces de los pescadores que, junto a otros isleños, andan tras ellos. Buscando ocultarse en el fondo de la gruta, descubren que ésta tiene otra salida; pero también tropiezan allí con más gente a cuyo mando está el corsario Mustafá, quien declara ser el dueño del lugar.


COMENTARIOS:

             -De forma un tanto repentina Gago hace que Ana María recupere la memoria y se enfrente a otro gran dilema, consecuencia de su violación a manos del impostor. Por un lado se siente resentida con Ramiro por no haber detenido a tiempo al suplantador y, por otro, le reprocha que haya sido capaz de matarle cuando todos pensaban, en ese momento, que se trataba del verdadero conde de Roca.

              -De un episodio a otro vemos cómo Li Chin va adquiriendo mayor destreza en la lucha con la espada.  En este cuaderno demuestra, además, poseer una gran habilidad para las artes marciales, habilidad que, por cierto, no había exhibido hasta ahora.

              -Numeración en interior de la contraportada, 356.

Núm. 12. ESCLAVO INDÓMITO

Fecha de publicación: 24-III-1979.

      "Soraya está jugando con fuego y temo que se queme si el sultán se entera de tu proximidad con ella." -Ben Jerifaz al Guerrero.


       Justo cuando Obdul está a punto de apuñalarle mientras duerme, el Guerrero del Antifaz despierta sobresaltado por dos motivos: ha tenido una pesadilla en la que el impostor llegaba hasta Ana María y la voz de Soraya -que vigilaba su sueño detrás de unas cortinas- le grita alertándole del peligro. El enmascarado no tiene dificultad en desarmar y reducir al eunuco, a quien deja marchar después de que la sultana le asegure que su fiel servidor no volverá a atacarle.
       Obdul tiene miedo de que el sultán se entere del juego de Soraya con el cristiano y tome represalias contra ella, por lo que se persona en las cocinas de palacio, donde Li Chin sirve como criada, con la esperanza de que la joven pueda, de algún modo, hacer que el Guerrero se aleje de la sultana.
       Cuando regresa a ocupar su puesto el eunuco se encuentra con Ben Jerifaz que, al enterarse de que su rival todavía sigue vivo, monta en cólera.  Li Chin interviene intentando hacer ver al capitán que el cristiano dejará de ser un problema para él si le facilita la fuga. Jerifaz se presenta ante el Guerrero y la sultana y ofrece sus servicios al primero para ayudarle a abandonar Esmirna; pero enseguida se deja llevar por los celos y acaba enzarzándose en una pelea con el que cree es su rival. Éste, más hábil en la lucha, pronto domina la situación y le vence.
        Obdul, que sigue empeñado en proteger a su ama de las iras del sultán, advierte a éste de que hay un esclavo cristiano rondando a Soraya que puede ponerla en peligro. El sultán ordena que envenene a nuestro héroe sin que ella sepa de quién ha partido la idea, pero una esclava, de nombre Zula, es testigo de la conversación y corre a avisar a su señora. Viendo los peligros que rodean al objeto de su capricho, Soraya decide eximirle de su promesa de no escapar.
       Más tarde, cuando el eunuco sirve la comida, la sultana le ordena que pruebe los alimentos del enmascarado. Obdul se niega alegando que no son de su gusto pero al ver que su ama se dispone a probarlos ella misma, descubre su juego y se lanza, empuñando un cuchillo, contra el extranjero que tanto detesta. El Guerrero esquiva el ataque y,  tras asestarle unos cuantos golpes, lo deja inconsciente. Soraya comprende que las dificultades son cada vez mayores en torno a ellos y se declara dispuesta a dejarlo todo y seguir al cristiano del antifaz, pero éste le recuerda que en su patria le espera su familia y ella termina por renunciar, permitiéndole marchar.
       Ben Jerifaz es el encargado de poner al enmascarado y a Li Chin en un barco tunecino que les llevará a España, mas la mala catadura de la tripulación hace que nuestro protagonista desconfíe y aconseje a su compañera que permanezca en el camarote. La muchacha, que está feliz de poder seguir al hombre del que está enamorada, le pide que se quede a su lado pues tiene miedo.
       Tiempo después, cuando ya navegan por pleno mar Egeo, el capitán de la nave, que resulta ser el esclavista "Garfio Chamul", sale a cubierta y llama a la puerta del camarote. El Guerrero reconoce la voz de su enemigo y lo espía a través de una grieta en la madera. Ayudado por Boguro y otros marineros el pirata emplea un mástil roto como ariete y derriba la puerta convencido de que van a sorprender indefensas a sus víctimas, pero ya el enmascarado les espera armado con su espada.


COMENTARIOS:

               -En este episodio vemos cómo Li Chin exhibe cada vez más abiertamente su amor hacia el Guerrero, quien, de momento, sólo parece sentir gratitud hacia la muchacha y piensa que ésta estaría más segura quedándose con Soraya en Esmirna que siguiéndole a él.

                -A pesar de su actitud un tanto caprichosa Soraya demuestra ser una mujer generosa que no duda en renunciar al hombre que ama ( o que cree amar ) si ve que la vida de éste corre peligro. Aunque el sultán parece tolerar sus devaneos con otros, también es cierto que hay límites que ella no puede traspasar so pena de exponerse a sufrir la cólera de su esposo.

                 -Numeración en interior de la contraportada, 355.

     
        

Núm. 11. MERCADO DE ESCLAVOS

Fecha de publicación: 17-III-1979.

      "El sultán me concede todos mis caprichos: también me concedería el de cortarte la cabeza si se lo pidiera" -Soraya a su, hasta ahora, amante, el capitán Ben Jerifaz.



       Cuando los soldados del castillo de Roca se disponen a apresar a Ramiro por haber matado a su  supuesto señor, el físico despoja al cadáver de la máscara y les hace ver que, tal y como sospechaban, se trata de un impostor.
        En otro lugar, Li Chin se ofrece  a "Garfio Chamul" a cambio de la libertad del Guerrero del Antifaz, pero el pirata se burla de ella y le da a entender que él y Boguro son pareja y que no la necesita para nada.
       Días después, y para mitigar en algo el hedor que desprenden, los futuros esclavos son subidos a cubierta y baldeados con cubos de agua marina. Nuestro héroe aprovecha la ocasión para intentar un motín contra los piratas pero al ver en peligro a Li Chin se descuida y es dejado inconsciente por Boguro, quien le golpea a traición.
       Llegados a Esmirna, los prisioneros son trasladados al mercado de esclavos donde son vendidos al mejor postor. Soraya, la sultana, adquiere a Li Chin, y después decide hacer lo mismo con el cristiano del antifaz, por quien se siente irremediablemente atraída tras verle vapulear a sus vendedores.
       Una vez en palacio, la mujer libera al enmascarado de sus cadenas al obtener de él la promesa de que no intentará fugarse. De todos modos encarga a su fiel eunuco Obdul que le vigile, si bien, le trate como a un invitado.
       El capitán Ben Jerifaz, hasta ahora amante de Soraya, ha estado espiando la escena desde detrás de unas cortinas y siente celos de que el prisionero pueda ocupar su puesto en los afectos de la sultana. Saliendo de su escondite manifiesta sus temores a su señora, quien le ofrece a Li Chin para que se entretenga con ella y la olvide. El Guerrero, a quien no le gusta la situación y que espera una mejor ocasión para intentar la fuga, aprovecha un descuido de Soraya y habla con el capitán, asegurándole que sus temores no se cumplirán si le ayuda a escapar.  Más tarde, Jerifaz habla a solas con Obdul y le soborna con una bolsa de monedas de oro para que mate al cristiano esa misma noche.
       Sumido en un profundo sueño el enmascarado no advierte que el eunuco entra sigilosamente en su dormitorio y se dispone a clavarle un cuchillo mientras duerme.


COMENTARIOS:

             -Esta es, quizás, la primera vez que en una serie española dirigida al gran público se presenta abiertamente y con total naturalidad a una pareja del mismo sexo. Recordemos que incluso en el cómic "mainstream"  americano tal cosa no sucedería hasta muchos años después. Gracias a la desaparición de la censura Gago puede reflejar en estas NUEVAS AVENTURAS cuestiones que la sociedad de ese momento comienza a plantearse. Algunas de esas cuestiones siguen teniendo vigencia hoy en día.

             -Soraya representa a la mujer liberada sexualmente que hace lo que quiere llevada por sus apetencias o caprichos. Sabe manejar a los hombres y no duda en desecharlos cuando éstos dejan de interesarle. Su actitud no es contemplada necesariamente como algo negativo, pues Gago no sólo no  juzga al personaje, sino que incluso llega a dotarlo de cualidades que despiertan la simpatía en el lector.

              -Aunque en el cuaderno anterior se nos dice que el destino de los esclavistas es Constantinopla, éste será finalmente la ciudad de Esmirna.

             -Numeración en interior de la contraportada, 354.

Núm.10. EL FIN DE UN MALVADO

Fecha de publicación: 10-III-1979.

"¿Qué podemos hacer? ¡Es evidente que ella perdió la memoria y no reconoce a su esposo...pero ellos han de ser quienes arreglen su problema!" - Servidor del castillo de Roca al oír los gritos de Ana María
. 


      Mientras Ramiro y el impostor pelean, Adolfito pide ayuda a los servidores del castillo, quienes se presentan al momento en los aposentos privados de sus señores. Allí, el escudero intenta convencerles de que Ana María corre un serio peligro al lado del conde pero, antes de que pueda seguir hablando, el suplantador le hiere con el aguijón empozoñado de su anillo y cae inconsciente. El gigante es encerrado en una mazmorra y la desamparada condesa queda a merced del impostor sin que sus súbditos, que se agolpan tras la puerta del dormitorio, se decidan a intervenir. No sabemos si desmayada por la tensión del momento o porque ha sido golpeada, Ana María pierde el conocimiento y es llevada hasta el lecho en brazos del falso conde.
      Supervivientes de la batalla naval en la que se han enfrentado musulmanes y samurais, el criado de Li Chin, su amigo Kid y un pirata moro se unen al Guerrero del Antifaz y a la joven oriental, componiendo una pequeña tripulación que, a duras penas, consigue gobernar el barco y poner rumbo a España. Atrás dejan, sin saberlo, a "Máscara de Hierro", que después de caer al agua logró aferrarse a un madero flotante y no murió ahogado. Sin embargo, su situación es crítica, ya que las fuerzas le abandonan.
      Tiempo después una espesa niebla les envuelve impidiéndoles ver, hasta que es demasiado tarde, una nave tunecina que les aborda. Al mando de los asaltantes están "Garfio Chamul" -un pirata manco dedicado al tráfico de esclavos- y su fiel segundo, el gigantesco negro Boguro. De la tripulación del barco agredido sólo sobreviven Li Chin y el guerrero enmascarado. Ella es obligada a servir como criada de Chamul y Boguro y él es encadenado junto a los demás esclavos, cuyo destino es ser vendidos en Constantinopla.
      En España, el físico del castillo de Roca suministra a Ramiro un antídoto contra el veneno y, junto a Nicasio (ver núm. 1), le pone en libertad, pues como él, ambos hombres también tienen sus dudas acerca de la verdadera identidad de quien dice ser el conde. Este último expulsa con violencia a Adolfito de junto a la puerta de la alcoba donde Ana María, que muestras señales inequívocas de haber sido forzada, implora ayuda a gritos.
      Totalmente recuperado, Ramiro se presenta armado con una espada y se enfrenta al falso Guerrero; esta vez el escudero está prevenido contra el anillo empozoñado y lleva la pelea al cuerpo a cuerpo, consiguiendo sujetar a su adversario con una llave y romperle las cervicales.


COMENTARIOS:

             -Gago no se amilana en hacer que Ana María, la mimísima esposa del héroe, acabe siendo violada y, en cierto modo, "mancillada" por el impostor; más tratándose de un personaje tan virtuoso y abnegado, caracterizado desde un principio por guardar una fidelidad absoluta hacia el protagonista, a quien siempre considerará el centro de sus atenciones afectivas. Para un tebeo del año 1979 dirigido al gran público ( incluso para uno actual ) el tema resulta altamente insólito y audaz. Recordemos que las compañeras sentimentales de personajes clásicos como Tarzán, Flash Gordon, Príncipe Valiente o del patrio Capitán Trueno, por poner algún ejemplo,  jamás se han visto sometidas a semejante trance, ni siquiera en sus más recientes encarnaciones gráficas, permaneciendo intactas a pesar de haber sido objeto de deseo por parte de más de un villano.

               -Numeración en interior de la contraportada, 353.

Núm. 9. LA JUGADA DEL IMPOSTOR

Fecha de publicación: 3-III-1979

      "Pero hace mucho tiempo que no estoy con ella...y ahora... Si tú pudieras ayudarme esta noche..." -El impostor a Sarita.





      Tras arrojar a "Máscara de Hierro" al mar y deshacerse de varios de sus samurais, el Guerrero del Antifaz se refugia en la sentina del barco junto a Li Chin con la esperanza de  que los dos bandos piratas rivales se aniquilen entre sí, cosa que termina ocurriendo. Sólo quedan con vida tres de los orientales, que buscan al enmascarado para matarle y vengar así a su capitán. Pero con la ayuda de Li Chin nuestro héroe acaba pronto con ellos y se apresta a subir a cubierta, donde descubre que el barco en que se encuentran es el único que permanece a flote.
      Dos días después, el falso Guerrero, acompañado de Don Luis y Fernando, llega al condado de Roca donde es recibido con júbilo por los súbditos del castillo; pero Ana María, que no reconoce a ninguno de los recién llegados, se siente atemorizada por la presencia del que se supone es su esposo y pide a Ramiro que no la deje a solas con él. El escudero, creyendo estar en presencia de su señor, no sabe cómo reaccionar y el impostor aprovecha su desconcierto para humillarle y obligarle a que se arrodille ante él. Todos los allegados del enmascarado están desconcertados por su extraña actitud, pero lo achacan al sufrimiento que ha padecido últimamente.
      Esa noche, el impostor quiere obligarr a Ana María a tener relaciones íntimas, pero ella se niega y huye despavorida de sus aposentos privados. Sarita, que es testigo accidental de lo que sucede, interviene y pide al "Guerrero" que sea paciente con la condesa, dado su estado mental. Él se justifica diciendo que hace mucho tiempo que no "está" con su esposa y tiene necesidad, e incluso va más allá y le pide a Sarita que pasen la noche juntos. Escandalizada, la joven se aleja y vuelve al lado de Don Luis y Fernando a los que asegura que el enmascarado está casi tan enfermo como la condesa.
      Al día siguiente, cada uno parte a sus lares dejando a Ramiro como único protector de Ana María. El impostor, que desconfía del escudero, prepara su anillo empozoñado en previsión de futuros problemas. Luego, sabiéndose dueño y señor de todo, acosa de nuevo a la amnésica condesa, que se encierra con Adolfito en sus habitaciones y se niega a abrir la puerta. Pero el suplantador consigue entrar  y tras patear al crío se abalanza sobre Ana María con intención de violentarla.
      Avisado por el niño,  Ramiro llega en el instante en que el impostor le arranca las ropas a su víctima,  y le recrimina por semejante comportamiento. El otro le ordena que se vaya, pero ante los ruegos de su señora, el fiel escudero se niega y se enzarza en una pelea cuerpo a cuerpo con el falso Guerrero, que se dispone a utilizar el aguijón envenenado de su anillo.


COMENTARIOS:

            -Como buen autor que es, Gago no teme abandonar momentáneamente al héroe principal del relato y centrarse en las vicisitudes de los demás personajes. El enmascarado sólo aparece en cinco de las dieciséis páginas de este cuaderno, cediendo el protagonismo a sus familiares y amigos y al impostor. Al conceder mayor presencia a este último, el lector tiene la extraña sensación de hallarse ante un reverso oscuro del héroe, a lo que ayuda el hecho de que su apariencia externa sea exactamente igual. Parece como si a Gago le divirtiera jugar con la idea de un Guerrero malvado, al que le permite cometer todo tipo de villanías.

             -Hay un desliz de guión en la escena en que Li Chin ayuda al Guerrero a acabar con los tres  samurais supervivientes de la matanza. Según ella misma dice, lo hace para vengarse por lo que le hicieron. Como vimos en el episodio anterior, fueron los hombres de Ben Jafiar los que la vejaron, no los de "Máscara de Hierro".

             -Numeración en interior de la contraportada, 352.  

Núm. 8. ENCUENTRO CON "MÁSCARA"

Fecha de publicación: 24-II-1979.

"¡Yo tomo siempre lo que quiero sin condiciones! ¡Y ahora quiero ver tu cara de gatita arisca! ¡Fuera tu careta! -Ben Jafiar a Nasika.



      Ante la amenaza por parte de uno de los piratas musulmanes de acabar con la vida de Li Chin, el Guerrero del Antifaz se entrega a sus enemigos, quienes, siguiendo las órdenes de su capitán, le atan al palo de proa donde permanecerá hasta que muera de hambre y sed.  Li Chin se ofrece sexualmente a Ben Jafiar, a cambio de la promesa de dejar ir al enmascarado en una balsa. El pirata acepta, pero antes recibe a su nueva prisionera, Nasika, que sobrevivió a la explosión y ha sido capturada. Jafiar se sorprende de que también ella esté interesada en conseguir la libertad del cristiano del antifaz.
      En España, Ana María sigue sin recordar, pero gracias a los cuidados de los suyos va recobrando la alegría. Sarita, que no ve con buenos ojos el interés que Ramiro manifiesta por su señora, reprocha a éste que no se muestre muy esperanzado de que su señor el conde vuelva algún día, y le avisa de que tal vez no esté controlando sus sentimientos.
      Mientras la nave de Garcilaso continúa su viaje hacia la patria, Don Luis y Fernando advierten un cambio en el comportamiento de aquel que creen es su amigo el Guerrero del Antifaz,  ya que el impostor se entrega sin tino a la bebida, costumbre que nuestro protagonista jamás observó.
      Después de acostarse con Li Chin, Ben Jafiar no sólo incumple su promesa de liberar al enmascarado sino que, además, regala la muchacha a sus hombres para que se diviertan. Luego, se reúne con Nasika para negociar. Jafiar la pondrá en libertad si le entrega  "La Isla Amarilla" , pero ella sólo está dispuesta a acceder si el Guerrero también es soltado. Llevado por la curiosidad y la soberbia, el pirata la despoja de la máscara y queda horrorizado al contemplar su rostro desfigurado. Nasika reacciona arrebatándole el puñal e hiriéndole mortalmente; después se apodera de la cimitarra y sube a cubierta dispuesta a cortar las ligaduras que mantienen sujeto al hombre que ama. En el preciso momento en que logra su objetivo aparecen los barcos  de "Máscara de Hierro", quien se sorprende de encontrarla allí ayudando al Guerrero, y ordena el abordaje. Tomando otra espada, el enmascarado se abre paso hasta la sentina del navío, donde Li Chin está siendo sometida a vejaciones por parte de varios piratas. Mientras el cristiano da buena cuenta de ellos, Nasika, que combate arriba, es herida de muerte y su cadáver cae rodando por la escalera. Vencidos sus enemigos, nuestro héroe sube a cubierta  descubriendo que "Máscara de Hierro" ha abordado el navío. Sabiéndose traicionado por su difunta  compañera, el temible samurai se enfrenta a nuestro héroe, pero éste agarra un cabo y, tomando impulso, se lanza contra él,  arrojándole por la borda.


COMENTARIOS:

             -En mi opinión Nasika podría haber dado mucho más juego, pero Gago la hace desaparecer demasiado pronto.Como compañera de aventuras del Guerrero habría resultado un personaje bastante interesante, teniendo en cuenta su trágico pasado y lo imposible de su amor
.
             -Hay que señalar que en la escena en que los piratas vejan a Li Chin, podemos ver que uno de sus senos asoma por el vestido desgarrado. Gago no hace demasiado explícito el dibujo y el pecho está tímidamente esbozado. Aún así puede considerarse el primer desnudo ( parcial ) aparecido en las series del Guerrero del Antifaz
.
              -En este episodio el autor está en su salsa: dos mujeres bravías y rivales en el amor dispuestas a todo por el hombre que aman. Una, Li Chin, ofrece lo único que tiene, su hermoso cuerpo, a cambio de la libertad del Guerrero; la otra, Nasika, dispuesta a dar todo lo que tiene, "La Isla Amarilla", a cambio de lo mismo. Puro folletín de amores desbocados.

              -Ben Jafiar aparece también escrito como Jaffiar.

               -Numeración en interior de la contraportada, 351.


      . 

Núm. 7. CHOQUE ENTRE PIRATAS

Fecha de publicación. 17-II-1979.

      Tras esquivar la acometida de Cham Pao y someterle, el Guerrero del Antifaz le asegura que sólo quiere salir de la isla y regresar a su país con sus amigos. El samurai, que adivina la atracción que Li Chin siente hacia el español, se ofrece a llevarle en su barco y marcha para hacer los preparativos.
      No fiándose de él, nuestro héroe espera su regreso escondido en las inmediaciones de la cabaña. La impaciencia le consume pensando que Ana María está doblemente en peligro, ya que, por un lado, el falso Guerrero puede aprovecharse de su confusión mental (1)  y, por otro, "Máscara de Hierro" puede llegar de nuevo hasta ella y hacerle algún daño.
      Descubierto por un jinete, el enmascarado se apodera del caballo y se dirige a casa de Nasika, con quien pacta capturar al impostor que la desfiguró y entregárselo a cambio de que ella le permita partir hacia España en uno de sus barcos. La oriental acepta pero antes el Guerrero tiene que acostarse con ella y demostrarle que no siente repulsión por su aspecto.
      Poco después, Nasika reúne a los jefes piratas de la isla, entre los que se encuentra Cham Pao, y les anuncia que ha nombrado lugarteniente al enmascarado y que parten tras el impostor. Tres naves se hacen a la mar, y Li Chin, con la excusa de ponerse al servicio de Nasika, embarca con ellos. Pero las dos mujeres se adivinan rivales en sus afectos hacia el cristiano del antifaz y se dirigen miradas de desconfianza.
      Tres días después, y no habiendo avistado la nave de Garcilaso, se topan con una flota pirata rival capitaneada por Ben Jafiar, un enemigo de antiguo. Viendo que los orientales están en desventaja numérica, los recién llegados la emprenden a cañonazos con ellos. Al mando del Guerrero los hombres de Nasika se lanzan al abordaje de uno de los barcos asaltantes. Durante la refriega Cham Pao cae malherido, y uno de sus samurais, comprendiendo que llevan las de perder, hace explotar un barril de pólvora almacenado bajo cubierta. El Guerrero y Li Chin, que sobreviven a la destrucción del navío, suben a bordo de uno de los barcos musulmanes que resulta ser aquel en el que viaja el mismísimo Ben Jafiar. Éste, deslumbrado por la belleza de la hermosa Li Chin, se apodera de ella, pero el enmascarado acude en ayuda de la muchacha y le derriba de un puñetazo. Encolerizado, el pirata musulmán  ordena a los suyos que capturen a su agresor, a quien tiene la intención de desollar.


NOTAS:
             (1). Aquí se comete un desliz de guión. El Guerrero no puede saber nada del estado amnésico de Ana María, puesto que, como pudimos comprobar en el cuaderno anterior, fue al impostor a quien Don Luis y Fernando informaron de tal cosa cuando abandonaban "La Isla Amarilla" en el barco de Garcilaso.


COMENTARIOS:

                -De forma pudorosa y seguramente sin poder ser más explícito por motivos editoriales, Gago aborda por primera vez un encuentro íntimo entre el protagonista y otra mujer que no es su esposa. Veamos la escena.
                Tomando al cristiano del brazo y conduciéndole a través de unas cortinas, tras las que, adivinamos, están sus aposentos privados, Nasika le dice:
          -Iré contigo y te nombraré mi capitán...pero antes debemos descansar. Debes probarme que no te causo repulsión.
                 A lo que el enmascarado responde:
          -Procuraré hacerte olvidar tu angustia y ser tu amigo.
                 ( A notar el uso eufemístico del verbo "descansar" ).
                 Al lector se le escamotea lo que sucede justo a continuación, quedando la situación algo confusa, pues no sabemos si el Guerrero se acuesta con Nasika por piedad o simplemente para que ella acceda a ayudarle. También sorprende que el héroe no se plantee ningún dilema moral acerca de lo que está a punto de hacer, teniendo en cuenta que va a serle infiel a su esposa y, además, con una mujer por la que en ningún momento ha mostrado deseo.

           -Numeración en interior de la contraportada, 350.

               

Núm. 6. IMPOSTOR APROVECHADO

Fecha de publicación:  10-II-1979.

   
      "Mi madre no me quiere Sarita. Se ha vuelto pequeña...sólo quiere que la mimen a ella...y Ramiro es quien más lo hace." -Adolfito.






      Después de dejar al Guerrero del Antifaz al cuidado del criado, Li Chin
regresa a su casa, donde Cham Pao la está esperando. A través de él se entera de la captura del falso enmascarado, a quien Nasika y "Máscara de Hierro"  tienen pensado torturar para hacerle pagar por el daño que les hizo. Li Chin se siente aliviada por la noticia, pues así dejarán de buscar al verdadero Guerrero, hacia el que se siente atraída.
      Entretanto, el capitán Garcilaso y sus hombres, tras capturar un barco pirata que navegaba en solitario y vestirse con las ropas de sus tripulantes, se dirigen a "La Isla Amarilla" con la esperanza de poder llegar, así disfrazados, hasta sus compatriotas prisioneros y liberarlos.
      Cuando Don Luis, Fernando y el impostor van a ser trasladados a la sala de torturas donde aguarda "Máscara de Hierro", se deshacen de sus guardias, liberan a los demás presos, y se apoderan de unos caballos con los que emprenden la huida.
      En España, Ramiro está cada vez más enamorado de Ana María, que persiste en su amnesia y tiene olvidado a su hijo Adolfito. El pequeño se queja de la desatención de su madre a Sarita, quien empieza a pensar que el escudero se está excediendo en sus atenciones hacia la condesa.
      En la isla de los piratas, los prisioneros evadidos llegan a la playa donde casualmente Garcilaso y los suyos ponen pie en tierra. Juntos, embarcan y zarpan rumbo a España. Durante el viaje de regreso y creyendo estar ante su amigo el conde de Roca, Don Luis y Fernando, informan al impostor de la amnesia de la condesa y le recomiendan que tenga paciencia con ella. Aunque no sospechan en ningún momento del engaño, ambos no han dejado de advertir un cierto cambio en el comportamiento y actitud del que creen Guerrero del Antifaz, achacándolo a las últimas y terribles experiencias vividas por éste.
      Cuando el verdadero enmascarado se recupera, Li Chin le informa de la huida de los españoles y de que "Máscara de Hierro"  ha salido en su persecución. Comprendiendo que el suplantador ha logrado engañar a los suyos, nuestro héroe planea partir inmediatamente para sus lares, pero la muchacha intenta retenerle a su lado. En ese momento, Cham Pao llega a la cabaña y se pone furioso al ver al enmascarado junto a la mujer que ama. Para evitar que tome represalias contra la joven, el Guerrero intenta hacerle creer que la ha obligado a esconderle; mas Li Chin se sincera y cuenta la verdad. Ultrajado, el samurai se lanza contra el cristiano del antifaz, dispuesto a atravesarle con su espada.


COMENTARIOS:

               -Podemos apreciar una clara transformación en el personaje de Ramiro el escudero. Presentado en la serie clásica como un mozallón algo primario pero fiel y bonachón, con ciertos paralelismos con el Goliath del Capitán Trueno ( su gran apetito, su vital  sentido del humor, sus mamporros... ), en estas NUEVAS AVENTURAS, Gago nos lo muestra dotado de una profundidad y sensibilidad inéditas hasta ahora y de un indudable atractivo físico. No es sólo músculos y fuerza, sino también un alma atormentada que sufre sabiendo que los afectos que siente hacia su señora la condesa puede que no sean  correspondidos jamás.

                -En estos cuadernos comprobamos cómo el formato vertical con grandes viñetas sienta estupendamente a Gago, que demuestra, una vez más, su maestría a la hora de dosificar acción y escenas íntimas, y su dominio del "tempo" narrativo.
                 Los detractores de su arte denuncian la ausencia generalizada de fondos, la falta de detalles y el escaso empleo de documentación. Si bien es cierto que en etapas de menor producción tebeística el artista cuida más los dos primeros aspectos, también lo es que termina haciendo virtud de sus supuestos defectos. El dibujo deviene austero y conciso, despojado de elementos superfluos que distraigan la atención del lector de lo que realmente importa: la trama y los personajes.
                 En cuanto a lo escaso de la documentación, hemos de aclarar que El Guerrero del Antifaz es un tebeo de aventuras, no un cómic histórico con pretensiones. No importa que los tipos, ropajes o la tecnología en él representados no se ajusten a la realidad del momento en que se desarrolla la acción. Para el lector, que no se plantea inútiles disquisiciones eruditas, el mundo que se despliega ante sus ojos resulta totalmente creíble. Gago no da lecciones de historia, sino de emoción y sentimientos, lo que ya es mucho.

                  -Numeración en interior de la contraportada, 349.

Núm. 5. LUCHA EN LA ISLA

Fecha de publicación: 3-II-1979.

        "¡Seguimos siendo tres para intentar la fuga, Guerrero amigo! Volverás al condado de Roca junto a tu esposa Ana María y volveréis a ser felices." -Don Luis al falso Guerrero.




      El Guerrero del Antifaz se emplea a fondo con "Máscara de Hierro", pero, finalmente, tiene que entregarse o, de lo contrario, Don Luis y Fernando, que han caído vencidos, serán muertos. Por medio del conde de los Picos el enmascarado se entera de que su esposa e hijo viven, lo que insufla en él nuevas ganas de vivir y luchar.
      Frente a la costa, el navío español es acosado por los cañonazos de los barcos piratas y el capitán Garcilaso ordena una retirada temporal en espera de una ocasión más propicia.
      En España, mientras el castillo de Roca es reconstruido, Ana María sigue teniendo la mente en blanco y es incapaz de reconocer a ninguno de sus seres queridos. Ni los cuidados de Ramiro ni la presencia de Sarita parecen servir para que pueda recordar.
      Entretanto, en "La Isla Amarilla", el Guerrero rompe las ligaduras que le maniatan rozándolas contra las rocas que encuentra por el camino, pero no quiere escapar abandonando a sus amigos a una muerte segura y se enfrenta de nuevo a "Máscara de Hierro"  montado en un caballo del que ha conseguido apoderarse. El jefe  pirata le hiere en un costado y le persigue hasta que la montura de nuestro héroe cae a una torrentera cuyas aguas arrastran al enmascarado hasta una abertura en una pared rocosa donde la corriente desaparece haciéndose subterránea. Tiempo después el torrente vuelve a emerger al exterior y el desfallecido cristiano nada hacia la orilla, donde Li Chin, que le buscaba por los alrededores junto a un criado, le encuentra y  le lleva a una cabaña donde cura su herida.
      Mientras tanto, un navío extraño ataca a los barcos de la isla. En él va el falso Guerrero del Antifaz que tres años antes desfigurara  a Nasika y Tukomoto. Esta vez los orientales son muchos y consiguen someter a los atacantes. El capitán Chan Pao (1), el prometido de Li Chin, se enfrenta en persona al suplantador y gracias a la ayuda de uno de sus hombres termina por apresarlo y  llevarlo ante sus jefes. Éstos comprenden que este sí es el hombre que les torturó y ordenan encerrarlo en la misma celda en la que están encadenados Don Luis y Fernando. El enorme parecido físico del impostor con el verdadero Guerrero hace creer a los dos españoles que están ante su amigo.

NOTAS:

          -En el cuaderno anterior Chan Pao, que es mencionado por Li Chin, aparece escrito como Cham-Pao. Posteriormente lo hará como Cham Pao. Deslices de la rotulación, hemos de suponer.

COMENTARIOS:

           -Maestro del folletín de aventuras, Gago utiliza un argumento caro al mismo: la suplantación del protagonista por un impostor que logra engañar incluso a los más allegados al primero. Es una situación que en la vida real resultaría bastante improbable (por no decir imposible) pero que funciona a nivel dramático
.
           -Aun siendo un personaje secundario en la serie clásica,  Sarita dará mucho menos juego en estas nuevas aventuras, en las que sus apariciones serán contadas

           -Numeración en interior de la contraportada, 348.

Núm. 4. AMIGOS EN ACCIÓN

Fecha de publicación: 27-I-1979.      

      Buscando ocultarse de enemigos que puedan atraparle antes de que llegue hasta "Máscara de Hierro"  y le mate, el Guerrero del Antifaz se introduce en un edificio cercano saltando a través de la ventana a la que casualmente está asomada Nasika. Lejos de delatarle, la pirata se ofrece a esconderle a cambio de que la ayude a librarse de su amante, al que ya no ama y hacia el que sólo siente repugnancia, ya que, según ella, se ha erigido en su amo.
      Enterado de la fuga del cristiano, "Máscara" interroga a los esclavos de la isla pensando que pueden haberlo escondido.
       En otro lugar, los dos samurais a los que apresaran Don Luis y Fernando, viendo que es la única solución para poder regresar a "La Isla Amarilla", revelan a sus captores la ubicación de la misma.
      Pasan varios días durante los cuales nuestro héroe repone fuerzas atendido en todo momento por Nasika y su esclava negra Moka. En un arrebato la oriental intenta meterse en el lecho de su protegido, despojada de la máscara y con la alcoba a oscuras. Pero al abrir los ojos y ver su rostro terriblemente desfigurado, el Guerrero la aparta de su lado, horrorizado, provocando la ira de la pirata, que se dispone a delatarlo a "Máscara de Hierro".  Moka, que tiene la esperanza de que el extranjero la libre de su servidumbre, trata de impedirlo golpeándola con un trozo de madera. Al hallarse abierta la puerta de la casa, un samurai contempla la escena desde la calle y acude en auxilio de su señora, la cual le miente diciendo que la esclava se ha confabulado con el cristiano y le han atacado. En ese momento aparece el Guerrero que tras derribar al samurai huye llevándose a Moka,  a la que ya no cree segura en aquel lugar; pero la muchacha resulta herida de gravedad cuando una daga lanzada por Nasika se clava en su espalda. El enmascarado la coge en brazos y, guiado por ella, llega a la casa de Li-Chin (1), una amiga de Moka que no duda en socorrerla.
      Informado por sus hombres de lo sucedido y después de hablar con Nasika, "Máscara de Hierro" se dirige a casa de Li-Chin, ya que, siendo la esclava y ella amigas, es probable que el cristiano del antifaz se haya dirigido hacia allí. Justo cuando está frente a la casa llega un jinete avisando de que un barco español se acerca a la isla. Previendo que el Guerrero pueda escapar en él, el jefe pirata da media vuelta y se dirige hacia la costa.
      Como el acceso al puerto está bloqueado por unas gigantescas compuertas de piedra, Don Luis y Fernando desembarcan con los dos samurais prisioneros en uno de los botes. Mientras reman observan cómo las compuertas se abren y varios barcos piratas salen al encuentro del navío español a cuyo mando está el capitán Garcilaso. Nada más poner pie en tierra son sorprendidos por "Máscara de Hierro" y sus hombres, que se lanzan al ataque. Pero en ese instante llega el Guerrero del Antifaz dispuesto a acabar con su enemigo.


NOTAS:
          (1).Aunque el nombre de Li-Chin aparece aquí escrito con guión, a partir del cuaderno siguiente   dicho guión es suprimido.

COMENTARIOS:

            -Li-Chin se convertirá en uno de los personajes más importantes de esta serie supliendo en cierto modo el rol representado por Zoraida en los episodios clásicos; aunque, eso sí, estará dotada de mayores cualidades guerreras que su antecesora.
            -En estas nuevas aventuras las féminas ya no acuden al lecho del protagonista con la única intención de velar su descanso o curar sus heridas. El erotismo soterrado que subyacía en la serie clásica se vuelve ahora más explícito aunque sin rozar en ningún momento la pornografía   ( No hay que olvidar que pese a ser leída por adultos El Guerrero del Antifaz es una publicación dirigida principalmente a los jóvenes tal y como reza en su portada, y que muchos niños también seguían sus andanzas ).

             -Numeración en interior de la contraportada, 347.

NASIKA NO SOPESA LAS CONSECUENCIAS DE SUS IMPULSOS.

   
    (IMAGEN TOMADA DEL MUY INTERESANTE BLOG SOBRE COMICS  "LAS MANCHAS DE RORSCHACH" http://comicstebeos.blogspot.com/ )    
   
   

Núm. 3. IRA INCONTENIBLE

Fecha de publicación: 20-I-1979.

      "¡Si quieres, acéptame como soy! ¡Como tú eres! ¡Un monstruo!" -Nasika.




      Nasika expresa a "Máscara de Hierro" sus dudas acerca de que el Guerrero del Antifaz sea el hombre que buscan. Tres años atrás, cuando ella era capitana pirata y él su fiel Tukomoto, fueron asaltados por otro barco capitaneado por alguien que decía ser el cristiano enmascarado y que vestía de la misma forma que él. Aquel individuo, después de violar a Nasika, les desfiguró el rostro a ambos con ácido y los arrojó al mar para que se ahogaran. Pero sobrevivieron y ahora ocultan su rostro tras sendas máscaras. Tukomoto, que no acepta aquello en lo que se han convertido, ni siquiera soporta contemplar el rostro desfigurado de la mujer que ama.
      En España, Ana María, que sigue con la mente perdida, es atendida solícitamente por Ramiro el escudero, que siente algo más que afecto por su señora.
      Don Luis y Fernando, tras capturar a los dos samurais que quedaron rezagados, fletan una nave y zarpan en una búsqueda a ciegas de su amigo, ya que sus prisioneros se niegan a revelar el lugar de destino de los suyos.
      Días después los barcos piratas llegan a "La Isla Amarilla", ínsula próxima a las costas del noroeste de África, donde los orientales tienen su refugio. Durante el tiempo que ha durado la travesía Nasika se ha sentido cada vez más atraida por el Guerrero y ha desarrollado una aversión cada vez mayor hacia su amante.
      Una vez desembarcados, el cristiano es trasladado a la llamada "mazmorra azul". Cuando sus carceleros se disponen a encadenarle a la pared, se deshace de ellos y se escapa con la intención de llegar hasta "Máscara" y matarle. Desde una ventana Nasika es testigo de su fuga.


COMENTARIOS:

            -Nasika se presenta como uno de los personajes más masoquistas de la serie. Aunque es consciente de su dolorosa y cruel realidad, también es cierto que acaba enamorándose de alguien cuyo aspecto tiene que recordarle forzosamente al hombre que la violó y desfiguró. En cierto modo es como si acabara enamorada de su verdugo.

            -Como bien dice el propio Guerrero del Antifaz, ya hubo en el pasado quienes suplantaron su personalidad para cometer fechorías. Veanse los cuadernos de la serie clásica núm. 81, EL FALSO GUERRERO ( en el que Mutadi, un esbirro de Olián se disfraza como nuestro protagonista para llegar hasta Ana María y raptarla ) y núm. 319, TIERRA ESPAÑOLA y siguientes ( en los que la despechada Zoraida pretende arruinar la buena reputación del enmascarado con la loca intención de que se vea obligado a abandonar para siempre España y ella tener su oportunidad con él una vez se vea separado de los suyos ).
              También Osmín Kir se vestirá como su amigo en un par de ocasiones pero no por ningún motivo ruin, sino para no ser reconocido por sus correligionarios.

               -Numeración en interior de la contraportada, 346.
     

Núm. 2. ¿VENCIDO PARA SIEMPRE?

Fecha de publicación: 13-1-79

"Yo te ayudaré a sufrir...y morirás cuando yo quiera." -Nasika.



      Gracias a la protección que le brinda su armadura "Máscara de Hierro" derrota al Guerrero del Antifaz y se lo lleva prisionero a una de sus naves no sin antes ordenar que Ana María y Adolfito sean arrojados al pozo del castillo y abrasados con aceite y estopa ardiendo.
      Pero el viejo Nicasio, que se ha escondido de los invasores en el pozo que él mismo construyera, salva a la condesa y al niño de las llamas guiándoles por una galería que lleva al exterior del castillo. Una vez fuera, son descubiertos por dos orientales que, al ir a acabar con ellos, son dejados inconscientes por Ramiro, el escudero, que regresa de cumplir un recado.
      Sin embargo, la mirada extraviada de Ana María y el hecho de que no reconozca a nadie son claros síntomas de que los últimos y terribles acontecimientos han afectado a la salud mental de la condesa.(1).
      A bordo del barco donde viaja "Máscara de Hierro", su compañera Nasika, quien también cubre su rostro con una máscara que reproduce unos rasgos femeninos, se dispone a torturar al Guerrero en venganza por algún mal que, según la pareja, el enmascarado les hizo en el pasado. Creyendo muertos a su esposa e hijo y tras un frustrado intento de acabar con la vida del jefe pirata, el cristiano del antifaz se abandona a la desesperación y no da importancia a lo que pueda sucederle. Cuando Nasika busca determinada cicatriz en su cuerpo y no la encuentra, titubea, ya que aquella marca era imborrable.
      Mientras tanto, Don Luis y Fernando, los mejores amigos de nuestro protagonista, puestos al tanto de lo que sucede, recorren la costa en busca de los piratas cuando se tropiezan con los dos que Ramiro derrotara, y que han quedado rezagados, y se aprestan a capturarles para averiguar adónde se llevan al enmascarado.


  NOTAS:
            (1). Gago recicla aquí una idea que ya utilizó en el cuaderno núm. 363 de la serie clásica, titulado, casualmente, "Nuevas Aventuras". Recordemos que en dicho episodio la condesa de Roca padecía amnesia bajo unas circunstancias muy parecidas

COMENTARIOS:

            -Numeración en interior de la contraportada, 345.

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