Núm. 24. PIRATERÍA SALVAJE

Fecha de publicación: 16 - VI - 1979.

      Durante la refriega con los turcos, el capitán Garcilaso cae muerto tras hacer frente a varios enemigos. Mientras el Guerrero del Antifaz se bate con Bofarul en la cubierta, un marinero cristiano, que ha sido mortalmente herido,  prende fuego a la pólvora almacenada en la sentina del navío con la intención de llevarse por delante a todos.
      La terrible explosión hace que el barco se vaya a pique, arrojando al mar a los pocos supervivientes, entre los que se encuentran Sandra y el enmascarado, quienes logran mantenerse a flote agarrados a un madero.Sólo queda maniobrable una nave otomana, a la que Bofarul, otro de los que han salvado la vida, pretende subir. Pero los marineros que la gobiernan se niegan a echarle un cable, pues están decididos a quedarse para ellos el tesoro que transportan. A Bofarul no le queda más remedio que apañárselas solo, y, cogiéndose a un tablón, decide seguir a distancia al cristiano del antifaz y a su antigua capitana.
      Las corrientes marinas empujan a los náufragos  hacia las Islas Chafarinas, nido de piratas berberiscos. Li Chin y Poulo, son los primeros en arribar a las costas de la isla principal, donde una casucha aislada de la playa se presenta como un buen lugar en el que refugiarse. Pero la vivienda está habitada por un matrimonio y el griego no duda en acuchillar al propietario para tomar posesión del lugar. Li Chin aprovecha la ocasión y huye, mas pronto es alcanzada por su captor, del que se defiende empleando sus conocimientos en la lucha cuerpo a cuerpo. Mientras, al descubrir que su esposo ha sido herido, la dueña de la casa pide auxilio a gritos, delatando la presencia de intrusos en la isla.
      En España, Ana María, cuida a Ramiro, que quedó malherido cuando se enfrentó a "Máscara de Hierro". El escudero tiene momentos de lucidez alternados con períodos de fiebre durante los cuales delira, llamando a su amada condesa. Albadalejo, el físico, abandona el castillo contrariado porque Ana María está decidida a poner fin a su vida y a la del hijo que lleva en su vientre. El médico considera que la condesa blasfema al ponerse en contra de la ley de Dios y de sus designios. Por el camino, se encuentra con Monseñor Cicuta, un alto cargo eclesiástico que cabalga escoltado por varios caballeros de la Santa Hermandad. Informado por el físico de lo que sucede con su señora, Cicuta considera que quizás no sea mala idea lo que Ana María pretende llevar a cabo, pues piensa que, ante todo, se impone velar por los intereses del Guerrero del Antifaz, uno de los mejores validos de la cristiandad, que no debe verse salpicado por el escándalo de que su esposa vaya a darle un hijo que no es suyo .
      En otro lugar, el Guerrero y Sandra llegan a tierra firme, a la misma isla donde han recalado Li Chin y Poulo. Al descubrir que la otomana presenta síntomas de asfixia, el enmascarado le practica la respiración boca a boca. Sandra se despierta disfrutando de la situación, pero su alegría dura bien poco cuando advierte que los piratas del lugar les han descubierto y se abalanzan sobre ellos.

COMENTARIOS:

              -Resulta significativo que Sandra no vaya acompañada por su segundo, el capitán Todul, a quien parece haber sustituido el traidor Bofarul. Tal vez Gago estimase que el personaje ya no daba más de sí o que le resultase aburrido. No será la primera ni la última vez que el autor se olvide, consciente o inconscientemente, de  personajes que, en otros momentos, llegaron a ser protagonistas principales de la trama.

              -Numeración en interior de la contraportada, 367.