Núm. 26. EN BUSCA DE LI CHIN

Fecha de publicación: 30 - VI - 1979.

          "La iglesia no acepta el suicidio...Tampoco matar a un niño inocente, por impuro y bastardo que sea (...) Todo se arreglará si venís a mi pequeño convento..." -Monseñor Cicuta a Ana María.




      El Guerrero del Antifaz y Sandra entran en el poblado pirata de la isla llevando como prisionero al maniatado Akarin. El enmascarado pretende que el berberisco le ordene a sus hombres que vayan en busca de Poulo y Li Chin, y de una barcaza con la que poder abandonar el lugar. Los piratas se burlan de su humillado jefe y no parecen muy dispuestos a acatar sus órdenes.
      Entretanto, Poulo lleva a Li Chin a una casucha apartada en la que planea hacer tiempo hasta que caiga la noche y se apodere de una barca. Como no se fía de la belicosa joven, no le desata las manos ni para que pueda comer con comodidad. Una vez satisfecha el hambre, Poulo la lleva al dormitorio de la casa con intención de mantener relaciones sexuales con ella, pero Li Chin se resiste como puede hasta que su captor consigue dominarle.
      Justo en ese momento, la esposa del pirata a quien Poulo malhiriera se presenta en la habitación y le clava un machete en la espalda al griego, que se desploma sobre la cama, aparentemente sin vida. La musulmana, viendo que puede hacer negocio con Li Chin, decide entregarla a los piratas a cambio de una suma de dinero. La oriental echa a correr y , aprovechando que la mujeruca le ha arrojado el machete sin alcanzarla, corta sus ligaduras con el arma y deja fuera de combate a su agresora propinándole una serie de golpes.
      Mientras el Guerrero y Sandra aguardan a que se cumplan sus peticiones, los berberiscos les acechan amenazadoramente ocupando las calles y los tejados de las casas. Akarin, deseoso de recuperar el respeto de los suyos, sorprende al cristiano dándole una patada. Los piratas se lanzan entonces sobre el enmascarado y su compañera, quienes defienden cara su vida.
     Li Chin se dispone a ir en busca del Guerrero, cuando Poulo aparece en la puerta de la casa y le ruega que no le abandone. La joven siente piedad por él y, acostándole, atiende lo mejor que puede la herida mortal del griego. Fuera, la musulmana se ha recobrado de los golpes recibidos y se encamina hacia el poblado para denunciar a los dos intrusos.
      Los hombres de Akarin cortan las cuerdas que atan a su jefe y le arengan para que de cuenta del enmascarado; pero el cabecilla berberisco le teme demasiado y, desoyéndoles, se aviene a pactar una tregua de no agresión con su enemigo. Antes  de que los piratas se lo piensen mejor, el Guerrero y Sandra parten en busca de Li Chin, a quien encuentran poco después ayudando a caminar a Poulo. El griego teme que si se queda solo y herido en la isla los berberiscos le maten; pero en cuanto ve al cristiano desenfunda el cuchillo no estando dispuesto a que le quiten a Li Chin.
      En España, en el condado de Roca, Ramiro mejora rápidamente de sus heridas, gracias a los cuidados que recibe de Ana María y sus amigos. Monseñor Cicuta visita el castillo para entrevistarse con la condesa, a la que con supuestas buenas intenciones intenta convencer de que lo mejor para todos es que se retire con él a su pequeño convento a hacer penitencia y tenga allí al hijo bastardo que espera.
      Ramiro, que escucha la conversación detrás de unas cortinas, no aguanta más las palabras del monje y sale de su escondite para increparle y acusarle de falsario.

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                    -Numeración en interior de la contraportada, 369.
 

Núm. 25. AKARIN

Fecha de publicación: 23 - VI - 1979.

      Entre los berberiscos que se lanzan sobre el Guerrero del Antifaz y Sandra se encuentra su nuevo cabecilla, el temible Akarin. Con él al frente, los piratas habían expulsado de las Islas Chafarinas a los corsarios otomanos y les habían obligado a poner rumbo a Esmirna. Los turcos, empero, no se habían ido con las manos vacías, ya que al zarpar se llevaron el tesoro de los isleños.
     Perseguida por Poulo, Li Chin se tropieza, por casualidad, con nuestro héroe y sus atacantes, y se apresta a ayudar al objeto de su amor. Akarin es objeto de las burlas de sus hombres cuando la muchacha le hace morder el polvo de una patada. Para no ser menos, Sandra se mete de lleno en la contienda, manejando la espada con destreza. Y, si bien, Poulo se resiste en un primer momento a intervenir en apoyo del cristiano y sus amigas, finalmente, lo hace para evitar que la mujer que ama corra peligro.
      Superados por el cuarteto, los piratas se retiran momentáneamente en espera de una ocasión mejor. Por su parte, el enmascarado y sus compañeros se refugian en una de las cuevas deshabitadas que horadan la isla. Oculto detrás de unas rocas, Akarin se recobra de la pelea mientras les ve alejarse; el cabecilla pirata está decidido a perseguirles hasta el fin.
      Li Chin desconfía de Sandra y Poulo y así se lo hace saber al Guerrero, quien no cree que la otomana albergue malas intenciones hacia ellos. Sin embargo, mientras reponen fuerzas, Sandra, que hace guardia con el griego, anima a este último a que se lleve a la oriental, pero Poulo teme al enmascarado y se muestra vacilante. No soportando tanta quietud, la capitana corsaria sale a hacer una ronda por las proximidades de la cueva. Momentos después se le oye gritar pidiendo socorro.
      El Guerrero, que aún entre sueños permanece vigilante, corre en su auxilio dejando en la caverna a Li Chin y su poco de fiar admirador. Sandra ha sido atacada por Akarin y ahora yace,  inconsciente, a su merced. Viendo que el cristiano del antifaz se acerca, el pirata planea sorprenderle por detrás y arrojarle una piedra grande y pesada desde una altura del terreno, pero el suelo cruje bajo sus pies y su pretendida víctima, alertada por el ruido, le descubre y consigue esquivar el proyectil. Como resultado de la pelea que, a continuación, se entabla entre ellos, el jefe berberisco cae derribado sin sentido.
      Poulo aparece en ese momento y, fingiendo que acude en ayuda del enmascarado, golpea a este a traición con un palo y lo deja sin conocimiento. Luego, maniata por sorpresa a Li Chin y se la lleva por la fuerza. Cuando Sandra y el Guerrero vuelven en sí, la primera apremia al segundo para que busquen un lugar donde esconderse, pero su compañero prefiere obligar al recién despertado Akarin a que les facilite una barcaza con la que poder abandonar la isla.


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              -Numeración en interior de la contraportada, 368.

         

           


 

Núm. 24. PIRATERÍA SALVAJE

Fecha de publicación: 16 - VI - 1979.

      Durante la refriega con los turcos, el capitán Garcilaso cae muerto tras hacer frente a varios enemigos. Mientras el Guerrero del Antifaz se bate con Bofarul en la cubierta, un marinero cristiano, que ha sido mortalmente herido,  prende fuego a la pólvora almacenada en la sentina del navío con la intención de llevarse por delante a todos.
      La terrible explosión hace que el barco se vaya a pique, arrojando al mar a los pocos supervivientes, entre los que se encuentran Sandra y el enmascarado, quienes logran mantenerse a flote agarrados a un madero.Sólo queda maniobrable una nave otomana, a la que Bofarul, otro de los que han salvado la vida, pretende subir. Pero los marineros que la gobiernan se niegan a echarle un cable, pues están decididos a quedarse para ellos el tesoro que transportan. A Bofarul no le queda más remedio que apañárselas solo, y, cogiéndose a un tablón, decide seguir a distancia al cristiano del antifaz y a su antigua capitana.
      Las corrientes marinas empujan a los náufragos  hacia las Islas Chafarinas, nido de piratas berberiscos. Li Chin y Poulo, son los primeros en arribar a las costas de la isla principal, donde una casucha aislada de la playa se presenta como un buen lugar en el que refugiarse. Pero la vivienda está habitada por un matrimonio y el griego no duda en acuchillar al propietario para tomar posesión del lugar. Li Chin aprovecha la ocasión y huye, mas pronto es alcanzada por su captor, del que se defiende empleando sus conocimientos en la lucha cuerpo a cuerpo. Mientras, al descubrir que su esposo ha sido herido, la dueña de la casa pide auxilio a gritos, delatando la presencia de intrusos en la isla.
      En España, Ana María, cuida a Ramiro, que quedó malherido cuando se enfrentó a "Máscara de Hierro". El escudero tiene momentos de lucidez alternados con períodos de fiebre durante los cuales delira, llamando a su amada condesa. Albadalejo, el físico, abandona el castillo contrariado porque Ana María está decidida a poner fin a su vida y a la del hijo que lleva en su vientre. El médico considera que la condesa blasfema al ponerse en contra de la ley de Dios y de sus designios. Por el camino, se encuentra con Monseñor Cicuta, un alto cargo eclesiástico que cabalga escoltado por varios caballeros de la Santa Hermandad. Informado por el físico de lo que sucede con su señora, Cicuta considera que quizás no sea mala idea lo que Ana María pretende llevar a cabo, pues piensa que, ante todo, se impone velar por los intereses del Guerrero del Antifaz, uno de los mejores validos de la cristiandad, que no debe verse salpicado por el escándalo de que su esposa vaya a darle un hijo que no es suyo .
      En otro lugar, el Guerrero y Sandra llegan a tierra firme, a la misma isla donde han recalado Li Chin y Poulo. Al descubrir que la otomana presenta síntomas de asfixia, el enmascarado le practica la respiración boca a boca. Sandra se despierta disfrutando de la situación, pero su alegría dura bien poco cuando advierte que los piratas del lugar les han descubierto y se abalanzan sobre ellos.

COMENTARIOS:

              -Resulta significativo que Sandra no vaya acompañada por su segundo, el capitán Todul, a quien parece haber sustituido el traidor Bofarul. Tal vez Gago estimase que el personaje ya no daba más de sí o que le resultase aburrido. No será la primera ni la última vez que el autor se olvide, consciente o inconscientemente, de  personajes que, en otros momentos, llegaron a ser protagonistas principales de la trama.

              -Numeración en interior de la contraportada, 367.

Núm. 23. OTRA VEZ SANDRA

Fecha de publicación: 9 - VI - 1979.

   " ¡Eso temo...! ¡El paso del tiempo...que hace olvidar! ¡Y que otra mujer se interpone entre los dos! " -Ana María.



      El Guerrero del Antifaz se enfrenta a Poulo, desarmándole y dejándole inconsciente. Alertados por los ruidos de la pelea, Garcilaso y algunos de sus hombres se personan en la sentina del barco, donde nuestro héroe les informa de lo acontecido con el griego. El capitán, que no quiere mujeres a bordo, decide abandonar a Li Chin en el mar; pero la joven promete encerrarse en un camarote, lejos de las miradas de la tripulación, para no ser motivo de discordia entre ella. El castigo de Poulo consistirá en recibir veinte latigazos, mas el Guerrero se opone a que el marinero sufra semejante humillación.
      El incidente ha hecho que la nave cristiana descuide la vigilancia y se vea asediada por tres barcos corsarios con pabellón turco. Los cañones enemigos barren la cubierta y Garcilaso organiza rápidamente la defensa.
      Da la casualidad de que los navíos otomanos están capitaneados por una antigua conocida de todos, Sandra, que al descubrir al Guerrero entre los hombres del barco atacado ordena a los suyos que cese el fuego. Pero Bofarul, el segundo de a bordo de Sandra, no está de acuerdo con ella y ordena a los suyos que sigan disparando.
      Por su parte, el enmascarado también se ha percatado de la presencia de su amiga y pide a los cristianos que no usen los cañones, pero, viendo que el fuego enemigo cae sobre ellos, no atienden a su petición.
      Sandra se enfrenta, espada en mano, a Bofarul para ver cómo es desarmada por él. Cuando dos esbirros del rebelde se disponen a encerrarla, el cristiano del antifaz salta al barco otomano para auxiliar a la joven, quien no puede reprimir la alegría de tenerle de nuevo a su lado.
      Mientras tanto, Poulo se apresta a huir con Li Chin, a la que obliga a lanzarse al mar con él. Son descubiertos por dos turcos que se disponen a atravesarles con sus lanzas; sin embargo, Sandra aparece en ese momento y lo impide. Comprendiendo rápidamente la situación en la que se encuentra su rival, la capitana deja que Poulo se la lleve lejos, confiada en que el griego no le hará daño. En otro lugar del barco, ignorante de lo que sucede, nuestro héroe se emplea a fondo con los atacantes.
      En España, Sarita, es testigo de la desesperación de Ana María, que asegura que se quitará la vida antes de traer a este mundo al hijo que espera. El que el Guerrero se haya ido de su lado para olvidar y que Li Chin esté con él la mortifican hasta lo indecible.

COMENTARIOS:

               -Numeración en interior de la contraportada, 366.

Núm. 22. BUSCANDO PELEA

Fecha de publicación: 2 - VI - 1979.

       Tiempo después de abandonar el condado de Roca con la intención de buscar a sus amigos Don Luis y Fernando y luchar junto a ellos contra los piratas berberiscos que amenazan las aguas españolas, el Guerrero del Antifaz advierte que Li Chin le ha estado siguiendo. Cuando amonesta a la joven para que regrese al castillo y permanezca allí, son atacados por los hombres de  "Máscara de Hierro"  que aguardan escondidos el regreso de su jefe. El enmascarado y su compañera se defienden valientemente y consiguen ponerles en fuga. Algunos nativos y soldados del lugar se unen a nuestro héroe para perseguir a los samurais supervivientes que huyen en una barca hacia las dos naves piratas fondeadas junto a la costa. Desde las almenas de una torre de vigilancia el Guerrero y sus aliados disparan  bombardas y culebrinas contra la cubierta de ambos barcos.
       En ese momento, hace su aparición la nave del capitán Garcilaso quien, dándose cuenta rápidamente de la situación, intercepta los navíos orientales. Cogidos entre dos fuegos, los piratas son aniquilados.
       Tras desembarcar, Garcilaso se entrevista con nuestro héroe y es informado de lo ocurrido con el impostor. Como compensación por el error cometido al traer al suplantador, el capitán se ofrece a llevar en su barco al enmascarado y ayudarle en la búsqueda de sus amigos. Li Chin pretende hacerse a la mar junto al hombre que ama, pero el Guerrero y Garcilaso se oponen a ello. Poulo, un griego encargado de los víveres, se siente irresistiblemente atraído por su belleza y propone a la joven embarcar en secreto. Li Chin no acepta la oferta, obedeciendo la voluntad del Guerrero de que vuelva con la condesa Ana María y permanezca a su lado; pero la idea de vivir con la que considera su rival se le hace harto insoportable y, en el último minuto, decide volver grupas a su caballo y aceptar la proposición de Poulo.
       El griego oculta a la joven en una tinaja que es subida a bordo y depositada en la sentina con las demás provisiones. Allí, un marinero borracho les sorprende y Poulo, viendo peligrar sus planes, le golpea salvajemente hasta dejarle inconsciente. El griego pretende que nadie sepa de la presencia de Li Chin, a quien pretende retener para sí. Pero a la muchacha no le gusta que le pongan las manos encima y, empleando sus habilidades para la lucha cuerpo a cuerpo, hace que muerda el polvo. Poulo simula aceptar la negativa de  Li Chin a mantener relaciones con él y promete no denunciar su presencia a bordo; pero cuando sube la escalera que conduce a la cubierta, le da una patada en la cara y se abalanza sobre ella. Viéndose superada por el fornido hombre Li Chin pide auxilio a gritos al Guerrero, quien se lanza por el hueco de la escalera sobre el griego y lo derriba en el suelo. Lleno de ira, Poulo saca un cuchillo.


COMENTARIOS:

                 -En la serie clásica, en el cuaderno 134, titulado "Corsarios y piratas", contemplamos una situación análoga a la de este episodio; en ella, nuestro héroe, desilusionado al no poder demostrar a los nobles cristianos que no es el hijo del pérfido Alí Kan, decide embarcar junto al Pirata Negro en la nave del capitán Tárraga para, en sus propias palabras, "...luchar por los míos contra los piratas que saquearon nuestras costas y barcos.".  Zoraida, que le ha seguido hasta la costa, le implora que le deje embarcar con él, pero el Guerrero se opone a ello y le ordena que regrese al condado de Torres, feudo del padre de Ana María, y se quede allí. En esta ocasión será el Pirata Negro quien se preste a ayudar a la joven, si bien, con mejores intenciones que las que Poulo abriga hacia Li Chin, ya que, tomándola bajo su protección, consigue el permiso de Tárraga para que suba a bordo.

                 -Numeración en interior de la contraportada, 365. 

Núm. 21. ILUSIONES ROTAS

Fecha de publicación: 26 - V - 1979.

   "Lo sucedido entre Ana María y el impostor dejará eterna huella en mi alma, Sarita". -El Guerrero del Antifaz.

     Tras comprobar que quien está ante ellos es el verdadero conde de Roca y no un suplantador, Ana María, Sarita y Ramiro ponen a éste al corriente de lo sucedido desde que "Máscara de Hierro" le hiciera prisionero y se lo llevara. Alarmado al saber que el pirata samurai había regresado al castillo dos días antes, nuestro héroe ordena que su cadáver sea buscado en el foso para así confirmar que ha muerto ahogado. Al no encontrar el cuerpo llegan a la conclusión de que, tal vez, la corriente lo haya arrastrado.

     Desde el primer momento Ana María es consciente de la amenaza que Li Chin representa para la estabilidad de su matrimonio y decide que hay que buscarle un hogar fuera del castillo. Esa noche, en la intimidad del lecho, informa a su esposo de su próxima maternidad y le hace partícipe del miedo que tiene a que el padre de la criatura sea el impostor que abusó de ella cuando estaba amnésica. El Guerrero reacciona mal, negándose a que el niño nazca, y, ofuscado, está a punto de emplear la espada contra su propia esposa.

     "Máscara de Hierro", que ha conseguido infiltrarse en el castillo, se abre paso hasta los aposentos de los condes, cuya puerta vigilan, inquietos, los celosos Ramiro y Li Chin. El pirata hiere al escudero clavándole una alabarda en la espalda. Aun herido, Ramiro le hace frente hasta que cae derribado por un golpe del oriental. En ese momento, la puerta de la alcoba se abre dejando paso al Guerrero del Antifaz, quien, cansado de su enemigo, se emplea a fondo, y, tras singular combate, lo decapita.

     Ana María atiende, solícita, las heridas de Ramiro, cosa que Li Chin aprovecha para espetarle que se interesa demasiado por la suerte de un simple criado delante de su esposo. La condesa se defiende de sus insinuaciones y deja claro que entre ellas no puede haber amistad.

     Algo se ha roto entre Ana María y nuestro héroe, quien decide poner tierra de por medio y seguir los pasos de sus amigos Don Luis y Fernando, los cuales, ignorantes de su retorno, siguen buscándole al tiempo que combaten contra los piratas que asolan las aguas españolas. Aunque el deseo del Guerrero es que Li Chin se quede en el castillo, ésta se escapa y. montada a caballo, le sigue de lejos sin que él lo sepa.

COMENTARIOS:

             -Li Chin demuestra ser una rival franca y directa que no oculta la antipatía que siente hacia Ana María desde el mismo momento en que la conoce. El que el enmascarado sea un hombre casado no supone ningún obstáculo para ella.

              -Gago siembra sutilmente la duda:  ¿Y si el hijo que espera Ana María no fuese realmente fruto de su violación a manos del impostor?. Como ella misma dice, tiene "terribles sospechas" de que lo sea;  pero, como todos sabemos, una sospecha no equivale a una certeza.

             -Resulta curioso que el Guerrero se enfrente a "Máscara de Hierro" con el rostro totalmente cubierto cual verdugo y termine cortándole la cabeza.

              -En la viñeta 5 de la página 6 está claro, por la postura del brazo y de la mano derechos de nuestro héroe, que el Guerrero originalmente empuñaba una espada con la que estaba a punto de atentar contra su esposa al saber que el hijo que espera no es de él. Lo más probable es que a alguien de Valenciana la escena le resultase demasiado fuerte y Gago se viese obligado a hacer desaparecer al arma. Sin embargo, en la siguiente viñeta, vemos cómo el enmascarado la arroja al suelo al darse cuenta de que "iba a reaccionar como una mala bestia".

             -Numeración en interior de la contraportada, 364. 

                    

                    

Núm. 20. DURA REALIDAD

Fecha de publicación: 19 - V - 1979.

      "¡No...no te escaparás! ¡Mis brazos se tornarán ligaduras...y serás vencido por una mujer que te ama!" -Sandra momentos antes de obligar a nuestro protagonista a hacerle el amor.



      Tanto el Guerrero del Antifaz como Li Chin expresan su negativa a quedarse en las Chafarinas junto a Sandra y el capitán Todul. Li Chin, que no está dispuesta a someterse a los deseos de su admirador, le propina a éste un par de patadas donde más duele. Enfurecido, el turco la golpea, pero el Guerrero interviene, y pese a tener los brazos atados, le deja fuera de combate.
      Cada vez más admirada por la gallardía del cristiano, Sandra ordena a sus hombres que lo lleven a sus habitaciones y le aten a una columna. La otomana intenta apaciguar al enfadado enmascarado asegurándole que le libertará si promete no tomar represalias contra ella.. En ese momento, el Guerrero rompe las ligaduras que le sujetan, pero Sandra se abalanza rápidamente sobre él y con fuerza inusitada le despoja de sus ropas. Fuera, los guardias que custodian la puerta del dormitorio oyen los ruidos de dentro mas no intervienen, ya que creen que son producidos por su ama  al castigar al prisionero.
      Más tarde, una vez satisfecha su pasión, Sandra se aviene a dejar marchar al cristiano  y le indica la habitación en la que duerme Li Chin. Nuestro héroe sale por la ventana y camina por la cornisa hasta llegar al dormitorio de su amiga. Justo cuando se disponen a abandonar el lugar, Todul llama a la puerta haciéndose pasar por el Guerrero, quien le dice a su compañera que abra, pues desea dar su merecido al capitán por su mezquino comportamiento de antes. La joven abre a su insistente pretendiente, quien al descubrir la burla arremete furioso contra su odiado rival.
       Puesto fuera de combate Todul, la pareja sale a la cornisa exterior y desde allí salta a una carreta que transporta paja, obligando al conductor a que se dirija  al puerto de la isla. Una vez en el embarcadero, convencen a dos pescadores para que les lleven a España a cambio de una bolsa de monedas de oro. Pero los berberiscos aprovechan que el sueño vence a los fugitivos para intentar asesinarles y quedarse con el oro. El enmascarado reacciona a tiempo y les hace entrar en razón. A partir de entonces el viaje se desarrolla sin más incidentes.
      Durante un momento el Guerrero y Li Chin parecen olvidarse de que el cristiano tiene una familia que le espera,  y están a punto de dar rienda suelta a sus sentimientos; sin embargo,  la realidad se impone e intentan reprimir su mutua atracción.
      En España, "Máscara de Hierro" ha sobrevivido a la caída en el foso del castillo y se oculta entre unos arbustos que crecen junto al agua; haciendo creer a Ramiro y a los soldados que le buscan, que se ha ahogado.
      Tras desembarcar en el punto de la costa más cercano al condado de Roca, el Guerrero y Li Chin adquieren dos caballos con los que llegan a los lares del enmascarado. Cuando nuestro héroe se presenta ante su esposa, Ramiro, que desconfía de todo, se propone asegurarse de que esta vez se trata de su verdadero señor y no de un impostor.


COMENTARIOS:
             
               - A pesar de su título, este episodio está sazonado en buena parte de elementos eróticos y de marcado carácter cómico ( Véase esa Sandra que prácticamente viola a nuestro protagonista para conseguir satisfacer sus desatados impulsos sexuales, o esa situación casi de vodevil en la que Todul llama a la puerta de Li Chin haciéndose pasar por el enmascarado, ignorante de que éste se encuentra en la estancia ).

              -Numeración en interior de la contraportada, 363.